Alergi atau intoleransi makanan pada hewan peliharaan adalah kondisi yang dapat menyebabkan gejala-gejala seperti gatal-gatal, gangguan pencernaan, infeksi kulit, atau infeksi telinga. Alergi makanan terjadi ketika sistem imun bereaksi terhadap bahan tertentu dalam makanan, biasanya protein. Intoleransi makanan terjadi ketika tubuh tidak dapat mencerna atau menyerap bahan tertentu dalam makanan.
Alergi atau intoleransi makanan pada hewan peliharaan dapat membuat mereka merasa tidak nyaman dan mengurangi kualitas hidup mereka. Oleh karena itu, penting untuk mengetahui cara mencegah dan mengobati kondisi ini dengan baik. Berikut adalah beberapa langkah yang dapat Anda lakukan:
Mempelajari Mengenai Alergi Atau Intoleransi Makanan
Langkah pertama yang harus Anda lakukan adalah mempelajari mengenai alergi atau intoleransi makanan pada hewan peliharaan. Anda perlu mengetahui penyebab, gejala, diagnosis, dan pengobatan kondisi ini. Beberapa hal yang perlu Anda ketahui adalah:
- Alergi atau intoleransi makanan dapat muncul pada usia berapa pun dan pada jenis kelamin mana pun.
- Alergi atau intoleransi makanan dapat disebabkan oleh berbagai jenis makanan, seperti daging sapi, ayam, gandum, susu, telur, jagung, kedelai, ikan, atau bahan pengawet.
- Alergi atau intoleransi makanan tidak muncul dalam semalam. Biasanya alergi menumpuk seiring waktu dan baru terlihat setelah beberapa bulan atau tahun.
- Alergi atau intoleransi makanan dapat menyebabkan gejala-gejala seperti gatal-gatal di kaki, wajah, ketiak, atau telinga; bersin-bersin, batuk, mata berair, hidung meler atau tersumbat; gangguan pencernaan seperti diare, muntah, kembung, atau nafsu makan berkurang; infeksi kulit atau telinga yang berulang; ruam kemerahan atau biduran di kulit; atau anafilaksis yang merupakan reaksi alergi parah yang dapat mengancam jiwa.
- Alergi atau intoleransi makanan dapat didiagnosis dengan melakukan tes darah, tes kulit, atau diet eliminasi. Diet eliminasi adalah metode di mana Anda memberikan hewan peliharaan Anda makanan yang tidak mengandung bahan yang dicurigai sebagai pemicu alergi selama beberapa minggu sampai gejala hilang. Kemudian Anda menantang hewan peliharaan Anda dengan memberikan bahan yang dicurigai satu per satu sampai gejala kembali muncul.
- Alergi atau intoleransi makanan dapat diobati dengan menghindari bahan yang menyebabkan reaksi alergi atau intoleransi dari diet hewan peliharaan Anda. Anda juga dapat memberikan obat-obatan seperti antihistamin, kortikosteroid, imunoterapi, atau probiotik untuk meredakan gejala-gejala alergi atau intoleransi.
Membawa Hewan Peliharaan Ke Dokter Hewan
Langkah kedua yang harus Anda lakukan adalah membawa hewan peliharaan Anda ke dokter hewan jika Anda mencurigai bahwa mereka memiliki alergi atau intoleransi makanan. Dokter hewan dapat melakukan pemeriksaan fisik, tes laboratorium, dan tes alergi untuk menentukan penyebab dan tingkat keparahan kondisi hewan peliharaan Anda. Dokter hewan juga dapat memberikan saran mengenai diet yang sesuai untuk hewan peliharaan Anda dan obat-obatan yang dapat membantu mengatasi gejala-gejala alergi atau intoleransi.
Beberapa hal yang perlu Anda persiapkan sebelum membawa hewan peliharaan Anda ke dokter hewan adalah:
- Catatan mengenai jenis makanan yang diberikan kepada hewan peliharaan Anda, termasuk merek, bahan, frekuensi, dan jumlah.
- Catatan mengenai gejala-gejala yang dialami oleh hewan peliharaan Anda, termasuk waktu munculnya, lokasi, dan intensitas.
- Catatan mengenai riwayat kesehatan dan pengobatan hewan peliharaan Anda, termasuk vaksinasi, penyakit sebelumnya, obat-obatan yang sedang atau pernah dikonsumsi.
- Contoh tinja atau muntahan hewan peliharaan Anda jika ada.
Saat berkonsultasi dengan dokter hewan, jangan ragu untuk bertanya mengenai diagnosis, prognosis, rencana pengobatan, efek samping obat-obatan, biaya pengobatan, dan hal-hal lain yang ingin Anda ketahui. Jika dokter hewan menyarankan diet eliminasi untuk hewan peliharaan Anda, pastikan Anda memahami cara melakukannya dengan benar dan mengikuti instruksi dokter hewan dengan ketat.
Memberi Hewan Peliharaan Diet Eliminasi
Langkah ketiga yang harus Anda lakukan adalah memberi hewan peliharaan Anda diet eliminasi jika dokter hewan menyarankan hal tersebut. Diet eliminasi adalah metode untuk mengidentifikasi bahan-bahan yang menyebabkan alergi atau intoleransi pada hewan peliharaan dengan cara menghilangkan bahan-bahan tersebut dari diet mereka selama beberapa minggu sampai gejala hilang. Kemudian Anda menantang hewan peliharaan Anda dengan memberikan bahan-bahan tersebut satu per satu sampai gejala kembali muncul.
Beberapa hal yang perlu Anda perhatikan saat memberi hewan peliharaan Anda diet eliminasi adalah:
- Pilihlah makanan yang tidak mengandung bahan-bahan yang dicurigai sebagai pemicu alergi atau intoleransi. Biasanya dokter hewan akan merekomendasikan makanan khusus yang berbahan dasar protein hidrolisat atau protein novel (protein yang belum pernah dikonsumsi oleh hewan peliharaan sebelumnya).
- Berikanlah makanan tersebut secara eksklusif kepada hewan peliharaan Anda selama 8-12 minggu tanpa memberikan makanan lain, termasuk camilan, tulang, vitamin, suplemen, atau obat-obatan oral. Pastikan juga bahwa hewan peliharaan Anda tidak mendapatkan akses ke makanan lain dari sumber lain, seperti tempat sampah, meja makan, atau makanan hewan lain.
- Amatilah perubahan gejala pada hewan peliharaan Anda selama periode diet eliminasi. Jika gejala hilang atau berkurang secara signifikan, maka hal ini menunjukkan bahwa alergi atau intoleransi disebabkan oleh bahan-bahan yang dieliminasi. Jika gejala tidak berubah atau bertambah parah, maka hal ini menunjukkan bahwa alergi atau intoleransi disebabkan oleh faktor lain selain makanan.
- Jika Anda berhasil menghilangkan gejala dengan diet eliminasi, maka langkah selanjutnya adalah melakukan diet tantangan. Diet tantangan adalah metode untuk menguji bahan-bahan yang menyebabkan alergi atau intoleransi dengan cara memberikan bahan-bahan tersebut satu per satu kepada hewan peliharaan Anda dan mengamati reaksi mereka. Anda dapat memulai dengan memberikan bahan yang paling mungkin menjadi pemicu alergi atau intoleransi, seperti daging sapi atau gandum.
- Berikanlah bahan yang diuji selama 1-2 minggu dan amati apakah gejala kembali muncul. Jika ya, maka hentikan pemberian bahan tersebut dan tunggu sampai gejala hilang lagi sebelum melanjutkan ke bahan berikutnya. Jika tidak, maka lanjutkan ke bahan berikutnya sampai Anda menemukan bahan yang menyebabkan alergi atau intoleransi.
- Setelah Anda mengetahui bahan-bahan yang menyebabkan alergi atau intoleransi pada hewan peliharaan Anda, maka Anda dapat merancang diet yang sesuai untuk mereka. Hindarilah bahan-bahan tersebut dari diet hewan peliharaan Anda dan pilihlah makanan yang tidak mengandung bahan-bahan tersebut. Anda juga dapat berkonsultasi dengan dokter hewan untuk mendapatkan rekomendasi makanan yang aman dan sehat untuk hewan peliharaan Anda.
Menjaga Kesehatan Hewan Peliharaan
Langkah keempat yang harus Anda lakukan adalah menjaga kesehatan hewan peliharaan Anda dengan cara-cara berikut:
- Berikanlah hewan peliharaan Anda air minum yang cukup dan bersih setiap hari. Air minum dapat membantu menjaga fungsi pencernaan dan imunitas hewan peliharaan Anda.
- Berikanlah hewan peliharaan Anda aktivitas fisik yang cukup dan sesuai dengan usia, ukuran, dan kondisi kesehatannya. Aktivitas fisik dapat membantu menjaga berat badan ideal, meningkatkan sirkulasi darah, dan mengurangi stres pada hewan peliharaan Anda.
- Bersihkanlah kulit dan bulu hewan peliharaan Anda secara rutin dengan menggunakan sampo dan kondisioner yang sesuai dengan jenis kulit dan bulunya. Hindari menggunakan produk-produk yang mengandung pewangi, pewarna, atau bahan kimia lain yang dapat menyebabkan iritasi atau alergi pada kulit hewan peliharaan Anda.
- Periksalah telinga hewan peliharaan Anda secara rutin dan bersihkanlah kotorannya dengan menggunakan kapas basah atau pembersih telinga khusus untuk hewan peliharaan. Hindari menggunakan cotton bud atau benda tajam lainnya yang dapat merusak gendang telinga hewan peliharaan Anda.
- Bawalah hewan peliharaan Anda ke dokter hewan secara berkala untuk melakukan vaksinasi, pencegahan parasit, pemeriksaan gigi, dan pemeriksaan kesehatan lainnya. Dokter hewan dapat membantu mendeteksi dan mengobati masalah kesehatan yang mungkin dialami oleh hewan peliharaan Anda, termasuk alergi atau intoleransi makanan.
Dengan melakukan langkah-langkah di atas, Anda dapat membantu mencegah dan mengobati alergi atau intoleransi makanan pada hewan peliharaan Anda. Alergi atau intoleransi makanan dapat menyebabkan ketidaknyamanan dan gangguan kesehatan pada hewan peliharaan Anda, sehingga penting untuk mengetahui penyebab dan gejalanya serta memberikan pengobatan yang tepat. Jika Anda memiliki pertanyaan atau kekhawatiran mengenai kondisi hewan peliharaan Anda, jangan ragu untuk berkonsultasi dengan dokter hewan.